スマートフォン、パソコン、SNS、人混み、騒音、強い光、大量の情報処理…。現代人の脳は、一日中「戦闘モード」に近い状態で働き続けています。

 

その結果として増えているのが、慢性的な疲労感、不眠、不安感、うつ症状、自律神経失調症などです。

 

近年、その改善方法として世界的に注目されているのが森林浴です。

 

森林浴とは、単に森を散歩することではありません。

木々の香り、風の音、葉の揺れ、土の匂い、木漏れ日などを五感で感じることで、脳や神経を深く休ませる自然療法です。

 

この研究で有名なのが、千葉大学の 宮崎良文 博士です。

 

宮崎博士らの研究では、森林環境に入ることでストレスホルモンであるコルチゾールが減少し、血圧や脈拍が安定し、副交感神経が優位になることが確認されています。つまり、脳と自律神経がリラックス状態へ切り替わるのです。

 

さらに、森林浴を行うことで前頭前野の過剰な活動が鎮静化することも分かっています。

 

前頭前野とは、「考える脳」です。

仕事、人間関係、不安、反省、未来への心配…。うつ状態の方は、この前頭前野が過活動になりやすいと言われています。

 

実際に、うつや不安症状を抱えている方ほど、頭の中で考え続ける「反芻思考」が止まりません。

 

夜になっても脳が休まらず、

 

眠れない

考え事が止まらない

朝から疲れている

人と会うだけで消耗する

 

という状態になっていきます。

 

森林浴は、この過剰に働き続けている脳を自然に鎮静化させる力があるのです。

 

特に注目されているのが、植物が発する「フィトンチッド」という成分です。

 

これは木が自分自身を守るために放出している天然成分ですが、人間が吸い込むことでリラックス効果や免疫機能向上が起こることが研究で報告されています。

 

また森林環境では、都会に比べて視覚刺激や騒音刺激が圧倒的に少なくなります。

 

脳は本来、「自然環境」に適応して進化してきました。

しかし現代社会では、人工的な刺激が多すぎるため、脳が常に興奮状態になってしまうのです。

 

実際に、当院にも長年うつ症状で苦しまれていた患者さんが来院されていました。

 

その方は、朝起きることができず、人混みに入るだけで動悸が出てしまい、会社も休職状態になっていました。

 

病院では抗うつ薬を処方されていましたが、

 

頭が重い

常に不安

思考が止まらない

外出すると極度に疲れる

 

という状態が続いていました。

 

施術では自律神経の過緊張を調整していきましたが、それと同時にお伝えしたのが、「自然に触れる時間を増やしてください」ということでした。

 

そこで、その患者さんは週に数回、 新宿御苑 を30〜40分ほどゆっくり歩く習慣を始めました。

 

最初はベンチに座るだけでも疲れていたそうですが、徐々に、

 

呼吸が深くなる

頭の圧迫感が減る

考え込みが減る

夜眠れるようになる

 

という変化が現れ始めました。

 

数か月後には、

 

自然の中にいると脳が静かになる

スマホを見ている時と全然違う

木を見るだけで安心する

 

と話されるようになり、その後は無事に復職まで回復されました。

 

もちろん森林浴だけで全てが治るわけではありません。

しかし、脳や自律神経が興奮し続けている現代人にとって、「自然環境に戻ること」は非常に重要な回復要素だと感じています。

 

だからこそ、新宿ナーブ整体院 は、都会の中心でありながら豊かな自然が残る新宿御苑の近くに開業しました。

 

施術だけでなく、自然そのものが治療の一部になると考えているからです。

 

実際に施術後、新宿御苑を歩かれる患者さんからは、

 

頭が軽くなる

呼吸しやすい

安心感が出る

涙が出そうなくらい落ち着く

 

という声も少なくありません。

 

現代社会では、脳を興奮させる情報は無限にあります。

しかし、脳を「休ませる環境」は非常に少なくなっています。

 

だからこそ今、森林浴の価値が見直されているのです。

 

疲れた脳や神経を回復させる鍵は、特別な刺激ではなく、人間が本来いた自然環境へ戻ることなのかもしれません。